（新奥尔良电） 当计时器归零，冰沙王中心穹顶的金色纸屑如暴雨倾泻，震耳欲聋的欢呼声几乎要掀翻屋顶，CJ·麦科勒姆站在原地，双手深深插进运动短裤，仰起头，长长地、彻底地呼出一口气，他那张通常波澜不惊的脸上，此刻清晰地写着疲惫、释然，以及一种跨越了漫长时光的满足，就在几分钟前，他刚刚用一场近乎完美的个人表演，特别是决定性的第三节独取14分的神勇，亲手为新奥尔良鹈鹕队劈开了一道通往新纪元的大门——他们以112比107力克强敌，锁定了季后赛席位，彻底击碎了缠绕这支球队长达15年之久的“首轮魔咒”。
这一刻,新奥尔良等待了整整十五年。
自2008年克里斯·保罗时代的短暂辉煌后，鹈鹕（及其前身黄蜂）便仿佛被诅咒般，屡屡在季后赛门槛前折戟沉沙，或是在首轮便铩羽而归，十五年，足以让一个呱呱坠地的婴儿成长为意气风发的少年；十五年，也成了悬在这座篮球热情似火的城市头顶的达摩克利斯之剑，期间的希望、失望、重建、再失望，循环往复，构成了球队和球迷共同的心结。
而今晚,麦科勒姆，这位以沉稳和中距离投射闻名于世的后卫，成为了那个执剑斩断枷锁的人。
比赛的前半段,依然弥漫着一种令人窒息的熟悉感，对手极具针对性的防守策略，重点照顾鹈鹕的年轻核心锡安·威廉姆森，同时通过频繁的身体接触和快速的轮转，试图割裂鹈鹕的进攻体系，半场结束时，鹈鹕落后7分，更衣室里的气氛凝重得能拧出水来，过往那些在关键时刻崩盘的阴影，似乎又一次悄然弥漫。
“中场休息时，我们彼此看着对方的眼睛，”麦科勒姆在赛后回忆道，他的声音还带着激战后的沙哑，“没有抱怨，没有指责，我们知道问题出在哪里，我们知道历史给了我们什么样的标签，但我们也知道，打破它，只能靠我们自己，靠场上的48分钟。”
便是属于CJ·麦科勒姆的“第三节风暴”。
下半场开场哨响,他便迅速进入了一种不可阻挡的进攻模式，第一次进攻，他利用队友扎实的掩护，在弧顶接球，没有丝毫犹豫，迎着防守人直接干拔三分命中，皮球划出的弧线仿佛一道宣言，宣告反击开始，下一个回合，他又在熟悉的右侧肘区，用他赖以成名的转身后仰跳投，再下两分，这不仅仅是简单的得分，更是一种姿态，一种将球队扛在肩上的决心。
对手显然察觉到了危险,加强了对他的盯防，但这反而彻底激活了麦科勒姆的进攻嗅觉，他不再仅仅依赖于无球跑动后的接球投篮，而是更多地持球发起进攻，一次精彩的交叉步变向，晃开一丝空间，急停中距离命中；紧接着，他又利用节奏变化突入篮下，在空中倚着防守队员，用一个高难度的拉杆将球打进，并造成犯规，整个第三节，他里突外投，单节7投6中，其中包括两记三分球，独揽14分，此外还送出了3次助攻，几乎以一己之力导演了一波24比9的进攻高潮，彻底扭转了场上的局势。
“CJ就是那样级别的球员，”鹈鹕主教练威利·格林在赛后新闻发布会上难掩激动，“当比赛陷入僵局，当我们需要有人站出来得分、稳定局面时，他总是那个最值得信赖的选择，他的经验，他的技术，尤其是他在关键时刻的冷静，是无价的，第三节，他向我们展示了什么是超级巨星的决定性作用。”
麦科勒姆的爆发,也彻底点燃了队友，原本受到限制的锡安·威廉森在空间被拉开后，开始更有效地冲击内线；布兰登·英格拉姆在吸引防守后，也找到了更舒服的出手机会；就连替补席上的球员，也仿佛被注入了强大的信心，在防守端玩命拼抢，屡次造成对手失误，一支球队的领袖，并非总是数据最华丽的那一个，而是在球队最需要的时候，能用行动指明方向、唤醒全队斗志的那一个，今晚的麦科勒姆，完美地诠释了这一点。
最后的决胜时刻,对手发起了疯狂的反扑，一度将分差迫近至仅剩2分，关键时刻，依然是麦科勒姆，他虽然没有再次连续得分，但他在进攻端的稳健控场，以及一次至关重要的、助攻底角队友命中空位三分的传球，彻底扼杀了对手翻盘的希望。
终场哨响,整个球馆陷入了沸腾，球迷们起立鼓掌，许多老球迷更是热泪盈眶，麦科勒姆没有立刻加入狂欢的人群，他与每一位下场的队友紧紧拥抱，在英格拉姆和威廉森身边，他停留了更久，低声交流着什么。
走进球员通道,面对蜂拥而至的记者，麦科勒姆的情绪终于得以释放，谈及这场意义非凡的胜利，他坦言：“这感觉难以置信，你知道的，外界一直在谈论那个‘魔咒’，谈论我们过去无法走得更远，但我们更衣室里，只关注当下，只关注彼此，今晚，我们拼尽了全力，每一个上场的人，都毫无保留地贡献了一切。”
“我们经历过低谷，遭遇过伤病，听到过质疑，”他继续说道，眼神坚定，“但这支球队拥有非凡的韧性，我们相信自己的体系，相信教练组的安排，更相信身边的每一位兄弟，打破这个所谓的‘魔咒’，不仅仅是为了我们自己，更是为了这座城市，为了这些始终不离不弃的球迷，这是属于新奥尔良的胜利。”
当被问及那决定性的第三节个人表现时,麦科勒姆却显得十分谦逊：“我只是阅读了比赛，抓住了那些出现的机会，篮球是团队运动，我的得分建立在队友的掩护、传球和牵制之上，功劳是属于我们所有人的。”
这场胜利,不仅意味着鹈鹕队自2008年以来首次突破季后赛首轮，更标志着球队正式告别了过去那段挣扎的岁月，迈向一个充满更多可能性的未来，麦科勒姆用他关键时刻的巨星表现和赛后的质朴感言，为这个历史性的夜晚写下了最好的注脚，对于鹈鹕队和他们的球迷而言，一个长达十五年的漫长等待已经结束，而一段新的征程，正伴随着“拼尽每一分力气”的信念，在脚下徐徐展开。
